En la superficie de nuestro planeta la corteza terrestre está constantemente sometida a la acción destructora y modeladora de diferentes agentes como el viento, los glaciares, las aguas continentales.. Si sólo actuara esta dinámica externa, el relieve se suavizaría progresivamente hasta producir una superficie llana. La tiera se parecería a una gran llanura.
La energía interna de la Tierra se manifiesta en forma de fuerzas que constituyen a la dinámica interna.
La geodinámica externa de la Tierra tiende a igualar el terremoto mientras que geodinámica interna crea montañas y depresiones.
Estas 2 fuerzas antagónicas, se encuentran en equilibrio dinámico haciendo que el aspecto de la corteza terrestre cambie constantemente.
2. La energía interna de la Tierra.
Según sostienen las teorías más aceptadas actualmente, la energía interna de la Tierra proviene de dos fuentes diferentes:
- Una gran parte, denominada fuente primordial, proviene de la época en la que se formó el planeta. Hace unos 4500 millones de años, grandes cantidades de gas se fueron condensando por acción de la gravedad formando partículas de polvo. Las partículas de polvo colisionaron entre sí, originándose agregados de materia llamados planetismales. Éstos, al colisionar y unirse, fueron formando los planetas como la Tierra.
-La otra parte de la energía, llamada fuente secundaria proviene de la descomposición de ciertos elementos denominados isótopos radiactivos inestables, como el uranio 235
Esta energía interna de la Tierra, energía calorífica, alcanza la superficie terrestre mediante dos mecanismos.
Conductividad térmica: Los elementos sólidos transmiten el calor por contacto.
Corrientes de convección: Es un fenómeno propio de los fluidos que hace que los materiales más calientes se dilaten y asciendan al disminuir su densidad. al aproximarse a la superficie se enfrían haciéndose más densos y vuelven a descender hasta las profundidades de la Tierra completando un movimiento cíclico. Este mecanismo fue descrito ya en 1923 por John Joly y se conoce como teoría de las corrientes de convección.
2.1 La estructura interna de la Tierra.
-Según la composición, la estructura de la Tierra se ha divido en corteza, manto y núcleo.
La corteza es la capa más superficial, tiene entre 10 y 70 km y está formada de silicio y aluminio. Su temperatura aumenta hasta alcanzar los 600 ºC.
Por debajo de la corteza se encuentra el manto, capa intermedia, con un espesor de unos 2900 km. Esta formado de silicio y magnesio. Su temperatura oscila entre 600 y 2500 ºC.
La zona más interna es el núcleo, con unos 3500 km de espesor. Está compuesto de hierro y níquel. Su temperatura estimada es entre 2500-6600 ºC.
- Según el comportamiento mecánico, la Tierra se divide en litosfera, astenosfera, mesosfera y núcleo.
La litosfera es la capa sólida superficial de la Tierra.
Hay dos tipos de litosfera:
+ La litosfera oceánica, con espesor de 64 km y situada bajo los océanos.
+La litosfera continental, con espesor de 129 km, forma los continentes.
La litosfera se halla sobre la astenosfera. Ésta es una capa fluida del manto, de unos 250 km, se apoya en la mesosfera, que también comprende parte del manto pero que es más densa debido a altas presiones.
Por debajo se encuentran el núcleo externo, que se mantiene fluido y el núcleo interno, sólido que alcanza los 6378 km de profundidad.
2.2 Manifestaciones de la energía interna de la Tierra.
Se pueden diferenciar dos tipos de manifestaciones.
-Los procesos de formación de relieve.
Tectónica de placas: es una teoría que explica la creación, evolución y destrucción de los continentes y océanos.
Deformaciones y fracturas: son procesos de formación de accidentes del relieve a nivel local o regional.
Vulcanismo: es un fenómeno por el cuál se producen surgencias de magma a la superficie. Tienen capacidad de modificar el relieve.
Sismicidad: Son aquellos procesos que producen movimientos del terreno que pueden modificar el paisaje.
Los procesos de formación de rocas endógenas.
Magmatismo: son aquellas rocas formadas al enfriarse el magma.
Metamorfismo:Son rocas generadas al someterse a presiones y temperaturas elevadas que no llegan a fundirlas.
3. Tectónica de placas.
En 1912 el geofísico alemán Alfred Wegener dio una explicación a un hecho observado desde hacía tiempo por la comunidad científica: las costas de África y de Sudamérica coinciden casi perfectamente. Enunció, entonces, su teoría de la deriva continental en la que deducía que los continentes estuvieron unidos en el pasado y que se habían separado y que aún lo siguen haciendo.
Hoy en día la teoría de la derivada continental se integra de piezas o placas rígadas que se deslizan sobre la astenosfera.
3.1 Evolución y contacto entre placas
Límites divergentes: se produce cuando una corriente de magma asciende hasta topar con una placa rompiéndola y separándola en dos fragmentos. Cuando esta fractura tiene lugar en la litosfera oceánica se generan las dorsales, unas cordilleras submarinas en las que existe una gran actividad volcánica. Cuando la fractura tiene lugar en la litosfera continental se generan los rifts.
Límites convergentes: se producen cuando dos placas chocan una contra otra. En estos casos, la litosfera continental siempre queda por encima de la oceánica por su mayor grosor y densidad.
+Convergencia entre placa oceánica y continental: en este caso la placa oceánica se hunde bajo la continental en el que llamado proceso de subducción.
+Convergencia entre dos placas continentales: si chocan dos placas contienentales se pliegan formando cordilleras incontinentales. Este fenómeno se denomina obducción.
+Convergencia entre dos placas oceánicas: cuando chocan dos placas oceánicas, se produce una subducción, una se hunde bajo la otra formándose un arco de islas vólcanicas .
Límites transformantes: las placas se deslizan lateralmente sin subirse una sobre la otra. Provocan la formación de grandes fallas, así como una intensa actividad sísmica y vólcanica.
4.Deformaciones y fracturas.
En la geología, el estudio de las deformaciones en la estructura de los materiales terrestres se denomina:
+Mesotéctonica: cuando las estructuras deformadas miden entre 1 metro y 1 kilómetro de longitud
+Macrotectónica: cuando las estructuras miden entre uno y 1000 kilómetros de longitud
Según la intensidad de las fuerzas y de la rigidez de las rocas afetadas se originan deformaciónes o fracturas.
Deformaciones:
Pliegues- cuando las rocas són plásticas, el terreno forma unas ondulaciones denominadas pliegues.
Fracutras:
Fallas- existe una rotura de materiales rocosos frágiles con desplazamiento de bloques.
Diaclasas- existe una rotura de materiales rocosos frágiles sin desplazamiento de bloques.
4.1 Pliegues
Se producen cuando existen esfuerzos de compresión y las rocas afectadas son plásticas, es decir, deformables. Las fuerzas deben de ser muy intensas y actuar durante mucho tiempo para que las rocas se doblen sin romperse.
En la estrucutra de un pliegue distinguimos los siguientes elementos
Charnela: puntos en los qeu se produce el cambio en la inclinación del pliegue.
Plano axial: plano imaginario que pasa por las charnelas de los diferentes estratos. Divide el pliegue en dos partes de inclinaciones opuestas.
Eje del pliegue: lugar en el que el plano axial toca la superficie del terreno.
Flancos: laterales del pliegue, a ambos lado de la charnela.
Tipos de pliegues:
Anticlinales: se producen cuando los estratos más antiguos se encuentran en el centro y los más modernos en los flancos.
Sinclinales: se dan cuando los estratos más antiguos se encuentran en los flancos y los más modernos en el centro.
4.2 Fracturas
Diaclasas
Son fracturas de las rocas que se caracterizan porque entre los bloques se produce una separación o grieta, pero no hay desplazamiento de un bloque con respecto a otro.
Fallas
Se trata de fracturas de las rocas en las que los bloques resultantes se desplazan el uno respecto a otro.
Hay 3 tipos de fallas.
Falla normal: se produce por fuerzas de distensión, es decir de separación. El plano de la falla está inclinado hacia el labio elevado
Falla inversa: se produce por fuerzas de compresión. El plano de falla esta inclinado hacia el labio hundido.
Falla horizontal o transformante : se da cuando las fuerzas actúan en la misma dirección y el desplazamiento entre bloques es horizontal. el plano de la falla es vertical.
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